Maa-ainesten eli kiven, soran, hiekan, saven ja mullan ottamiseen ja pois kuljettamiseen tarvitaan lupa. Maa-aineslaki säätelee maa-ainesten ottoa. Ottajan on muun muassa varmistettava, että maa-ainesten otto ei turmele maisemaa eikä aiheuta ympäristölle kohtuutonta haittaa.

Nivalassa maa-ainesluvat käsittelee tekninen lupajaos (pienet alle 50 000 k-m3 käsittelee ympäristösihteeri). Ottamislupa myönnetään yleensä 10 vuodeksi kerrallaan. Maa-ainesten ottaminen edellyttää alueen maisemointia ottamisen päätyttyä.

Maa-ainesten tavanomainen, oma kotitarvekäyttö asumiseen sekä maa- ja metsätalouteen ei vaadi maa-aineslupaa. Tällöinkin sen tulee liittyä rakentamiseen tai kulkuyhteyksien kunnossapitoon. Kotitarveotosta on kuitenkin ilmoitettava ottamisen sijainti ja laajuus silloin, kun otettava ainesmäärä samasta paikasta on yli 500 k-m3.